Detección específica de Trastorno del Espectro Autista a los 12 meses de vida 

Muchos niños con autismo muestran alteraciones cualitativas y retrasos en el desarrollo desde el nacimiento, pero éstos no son específicos frecuentemente, por lo que los padres o profesionales no los reconocen en el primer año de vida.

Las señales de alerta que se apuntan a los 12 meses son:

  • Menor uso de contacto ocular
  • No reconoce su nombre
  • No señala para pedir
  • No muestra objetos

Detección específica de Trastorno del Espectro Autista a los 18 meses de vida 

Los Indicadores de riesgo de autismo en este rango de edad son:

  • Ausencia de gestos protodeclarativos
  • Dificultades en el seguimiento de la mirada  y la no presencia de juego de imaginativo o juego simbólico.

Detección específica de Trastorno del Espectro Autista a los 36 meses de vida 

Puesto que la detección con frecuencia es más tardía, conviene recordar que la presencia de alteraciones en las siguientes áreas justifica la derivación a una evaluación diagnóstica (modificado de Rivière, 2000  y Le Couteur, 2003).

  1. Comunicación: déficit en el desarrollo del lenguaje, especialmente en la comprensión; escaso uso del lenguaje; pobre respuesta a su nombre; deficiente comunicación no verbal, (Ejemplo: no señalar y tener dificultad para compartir un “foco de atención” con la mirada); fracaso en la sonrisa social para compartir placer y responder a la sonrisa de los otros
  2. Alteraciones sociales: imitación limitada o ausente de acciones (Ejemplo aplaudir), con juguetes o con otros objetos; no “muestra” objetos a los demás; falta de interés o acercamientos extraños a los niños de su edad. Escaso reconocimiento o respuesta a la felicidad o tristeza de otras personas; no realiza juegos de ficción: no representa – con objetos o sin ellos – situaciones, acciones, episodios (Ejemplo no se une a otros en juegos de  imaginación compartidos), “en su propio mundo”, fracaso a la hora de iniciar juegos simples con otros o participar en juegos sociales sencillos; preferencia por actividades solitarias; relaciones extrañas con adultos (que oscilan entre una excesiva intensidad y una llamativa indiferencia).
  3. Alteración de los intereses, actividades y conductas: hipersensibilidad a los sonidos y al tacto; inusual respuesta sensorial (visual, olfativa); manierismos motores; morder, pegar, agredir a iguales; oposición al adulto; insistencia en la igualdad y/o resistencia a los cambios en situaciones poco estructuradas; juegos repetitivos con juguetes (Ejemplo alinear objetos, encender y apagar luces)

Detección específica de Trastorno del Espectro Autista a partir de los 5 a 6 años de vida 

Muchos niños no manifiestan de forma clara un trastorno del espectro autista hasta que no son expuestos a un mayor grado de demanda social como ocurre en los colegios de educación primaria. Los siguientes rasgos pueden alertar a los profesores y otros profesionales de la posibilidad de un trastorno de este tipo y aconsejar la derivación a una evaluación específica (adaptado de Le Couteur, 2003)

Alteraciones de la comunicación: Desarrollo deficiente del lenguaje, incluyendo mutismo, entonación rara o inapropiada, ecolalia, vocabulario inusual para la edad del niño o grupo social. Limitado uso del lenguaje para comunicarse y tendencia a hablar espontáneamente solamente sobre temas específicos de su interés.

Alteraciones sociales: Dificultad para unirse al juego de otros niños o intentos inapropiados de jugar conjuntamente; pueden manifestar agresividad y conductas disruptivas tales como:

  • Falta de cumplimiento de las normas de la clase (criticar a los profesores, no cooperar en las actividades de clase, limitada habilidad para apreciar las normas culturales (Ejemplo  la moda en el vestir, el estilo del habla, los intereses).
  • Los estímulos sociales le producen confusión o desagrado.
  • Fracaso en la relación normal con adultos (demasiado intensa o no relación).
  • Muestra reacciones extremas ante la invasión de su espacio personal o mental (resistencia intensa cuando se les presiona con consignas distintas a su foco de interés).

Limitación de intereses, actividades y conductas: Ausencia de flexibilidad y juego imaginativo cooperativo, aunque puede recrearse él solo y frecuentemente ciertos escenarios imaginarios (copiados de los videos o dibujos animados), dificultad de organización en espacios poco estructurados, Inhabilidad para desenvolverse en los cambios o situaciones poco estructuradas, incluso en aquellas en las que los niños disfrutan, como excursiones del colegio, cuando falta una profesora.

Otros rasgos: Perfil inusual de habilidades y deficiencias (Ej.habilidades sociales y motoras escasamente desarrolladas, mientras que el conocimiento general, la lectura o el vocabulario pueden estar por encima de la edad cronológica o mental). Cualquier otra evidencia de conducta extraña (incluidas respuestas inusuales a los estímulos sensoriales -visual u olfativo-; respuestas inusuales al movimiento y cualquier historia significativa de pérdida de habilidades).

Fuente: Dra. María Laura Braz. (Adaptación  de la Dra. Braz de la información presentada  en los libros de Neurología de los Autores Rivière, 2000  y Le Couteur, 2003)

María Laura Braz M se gradúa de Médico Cirujano en la Universidad Centro Occidental Lisandro Alvarado del Estado Lara en Venezuela en 2001. Finaliza su Postgrado en la Especialidad de Pediatría y Puericultura en 2005 en la Universidad Central de Venezuela en la Sede del Hospital J.M. de Los Ríos en Caracas y culmina en 2010 en el Instituto Venezolano del Seguro Social IVSS su especialización en Neuropediatría, realizando estos estudios en la Sede del Hospital Miguel Pérez Carreño de la ciudad capital.

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